Återvinning kan vara ett sätt att bevara den svenska naturen. Inte minst gäller detta mineraler, som metaller, och papper. Jag ska förklara hur det fungerar, och jag börjar med pappret.
Pappersåtervinning sparar på skogen genom att färre träd behöver huggas ned för att användas vid tillverkningen av pappersmassa. Istället använder man fiber från insamlat papper som återvunnits. Kvaliteten på det papper som tillverkas av återvunnen fiber blir inte lika bra som papper tillverkat av nya fiber, men det räcker gott och väl för tidningspapper, kartong och wellpapp. Till papperstyper där kvalitetskraven är högre blandas ofta returfiber med nya fiber. Sammanlagt används återvunnen fiber i ungefär hälften av alla pappersprodukter som tillverkas i världen.
En annan stor besparing är återvinningen av mineraler, inte minst metaller. Genom att återvinna metall behöver nya gruvor inte öppnas, och naturen kan lämnas orörd. I dagsläget ökar efterfrågan på metall, inte minst i utvecklingsländerna, och om vi alla blir bättre på att lämna in metallavfallet till återvinning kan mycket av denna efterfrågan tillgodoses utan nya brott och gruvor.
I dagsläget står återvunnet stål för ungefär 40 % av världens stålproduktion. Förutom att motverka att fler gruvor öppnas sparar återvinningen också energi, som annars hade hämtats från kolgruvor. Besparingen är alltså dubbel.